March 2013
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Many Thanks
Recently, I had the honour of being commissioned to design the window displays for the Harry Winston store in Manhattan as well as for their stores, in Asia, Europe, Russia and the US.
The floral artwork that I designed is an ode to Spring and to the sparkle of sunshine that strikes a chord in everyone’s heart as the season announces a new beginning. Leaving behind my traditional white...
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I too
Yesterday I found myself rummaging through a box of notebooks dating back to the 80’s. They looked worn and tattered and felt as though they no longer belonged to me. Time had passed upon them, and in their quiet stillness, these books had become old. Childhood memories of exploring my mother’s office drawers unexpectedly came forth. Dried erasers and fountain pens, dusty stamps and letter...
February 2013
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Elton John
Today I’m feeling a little elton johnish… Maybe it’s the blustery snow sweeping my footprints away that make “Don’t Let The Sun Go Down On Me” feel like a perfect way to start the day…
January 2013
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The Way
Kyoto is quiet just before the new year. Museums and galleries are closed. A perfect place to be for one who wants to wander aimlessly.
The city is rich with temples. Standing in front of an open door, I take my shoes off. I feel the coolness of the planks through my socks as I walk lightly up the wooden stairs. I enter my first temple with a sense of being simultaneously grounded and...
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Passing Through
Snowflakes are fluffing about Nijo Dori. I’m reminded of home and the first few signs of Montreal’s autumn farewell.
Nishiki Market is lined with fish stalls, wooden barrels filled with tsukemono (pickled vegetables), mochi cake stands and pastry boutiques on display.
Vendors cry out to customers as the crowd snakes up and down the covered street.
In the eve’s frenzy, there is no way out...
Time and Place
Japan makes me want to fold my clothes in the morning, clean my room and reorganize my suitcase. Slowly… as an act of celebration for the life that is given to me.
There is a place and a time for paying attention: here and now.
December 2012
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Tokoname : Gyokko-san Teapots
Walking through the quiet lanes of the Tokoname Ceramic Village, one feels the presence of generations of potters in the cobble stones and walls made of stacked soya jars.
Most studios were closed last week as people were busy cleaning their doorways and narrow sidewalks in front of their homes. This ritual, I was soon to find out, is practiced everywhere in the week previous to the New Year...
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First Impressions
My hosts, artists Nami and Sawada have generously offered me a place to stay in their home while visiting Nagoya and its surroundings. I am blessed by a warm welcome into their house, where the sun’s beams sweep through morning to evening.
Never having visited Japan, I am learning the basics: removing shoes and putting slippers on; discovering the sweet aroma of a tatami room;...
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Japan
Following a long and fruitful experience working with high-fire porcelain in China, it was time for me to stop over in Japan for the Holidays. After my first week here, I am gently landing on my feet in what I can only describe has been a most pleasant accommodation period.
My first impression upon arriving at Narita Airport came as I watched two maintenance women cleaning a clean airport...
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Maison Girardin Black & Or - Making Of
New projects are always stimulating and the inauguration of Maison Girardin last week at the souk@SAT was a thrilling experience (pictures are soon to come on this blog) and like all projects go, once the project is done and dust-free, the beginnings are the most challenging and difficult to describe!
Clay, whether it be high fire porcelain or stoneware is never as glamorous wet or dry as it is...
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Maison Girardin Black & Or - La genèse
Seize années se sont écoulées depuis l’ouverture de mon atelier. Novice, j’ai pétri, formé et cuit des milliers de pièces. Tranquillement, j’ai construit mon identité et me suis fait une place sur le terrain international. À mon insu, je battais les sentiers, et préparais le sol pour la venue d’un nouveau projet : Maison Girardin.
- Pascale Girardin
Enrichie par mes expériences et succès...
November 2012
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Antique Market
October 2012
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Chez le tourneur
J’ai l’impression de rêver. Mes croquis et ébauches prennent vie; de ma feuille de papier, en passant par les ruelles du Sculpture Factory, le maître-tourneur M. Hu fait valser la porcelaine sur sa girelle. Je lui demande s’il peut me réaliser un vase de 85 cm et de par son expression, je crois que oui mais qu’il n’ose se prononcer. Ping, mon interprète, me dit qu’il ne l’a jamais fait et...
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Hello how are you ?
Les semaines filent comme les scooters sur la route. Il ne me reste plus que 5 semaines avant mon retour pour le Canada et la production des œuvres pour les résidences de l’hôtel Four Seasons de Pudong occupe mes mains et mon esprit. Mon mandat a été élargi à la création de 200 œuvres de porcelaine blanche pour orner l’immense bibliothèque de l’entrée principale.
Les ateliers du mouleur, du...
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Down The Alley
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The Wolf, the Sheep and the Boar
Our Sunday wanderings lead us to the busy Carpenter’s Alley. As we passed the high stacks of wood planks where the cabinetmakers work, a small brush store captured our attention. The moment we passed through the doors, a young and very enthusiastic brush maker at Yang Yi Pen Village coaxed me to test dozens of brushes.
Squatting on the floor in typical Chinese fashion, I was instructed to dip...
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Le loup, le mouton et le sanglier
Nos déambulations matinales nous ont menées dimanche dernier dans les dédales de la rue des charpentiers (Carpenter’s Alley). Passé les planches de bois empilées le long de la rue où travaillent les menuisiers se niche une petite boutique de pinceaux traditionnels. À peine entrée, la jeune propriétaire me donne un pinceau et me dit d’essayer chaque pinceau que je regarde avec la moindre...
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Les vieilles choses
Parfois j’ai l’impression que le temps est suspendu comme la perche à l’épaule du vieil homme qui promène ses oiseaux, une cage à chaque extrémité. Ces longues tiges de bambou, d’apparence rudimentaire, distribuent les charges gracieusement et épargnent les dos.
Les porteurs de céramique transportent de lourdes charges sans effort apparent. Les trottoirs sont parsemés de tessons de céramique et...
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Experience
Having left Montreal with the hopes of unraveling the mysteries of high fire porcelain, I am now confronted with a fairly simple and somewhat recurrent fact in my life: although Jingdezhen holds the secret to 1700 years of ceramic history and it’s masters generously share their knowledge with me each time I ask, there is no shortcut to experience.
Each day at the Pottery Workshop, I hand build a...
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Only in China
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The Cow Kiln
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Kiddie Rides!
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L’apprentissage
Cela fait maintenant deux semaines que je travaille avec la porcelaine fine de Jingdezhen. Comme toute belle terre, elle est capricieuse et le premier défi qu’elle m’envoie est son coefficient de retrait qui approche les 17% après cuisson. Le chemin qu’elle entreprend, de sa taille originelle à sa forme finale, est impressionnant.
Ici, les potiers du Sculpture Factory posent les pièces...
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Première fournée
Le four communautaire est prêt ce matin. Dans la chaleur de la pièce, le maître des cuissons ouvre la grande porte frontale et l’on entend le tintement des pièces qui craquent, fissurent, fendillent et décollent des plaques de fours. Rien de rassurant. On me fait signe de revenir dans une heure car le four est trop chaud.
Je reviens avec ma tablette de bois, prête à tout. Les plaques de...
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The Sculpture Factory
I’ve written these past few posts in French, wishing to share my impressions of China with friends and family who are now far away, huddling up for our Canadian winter. As they say: « a picture is worth a thousand words » so I hope that the photo-montage Raphaëlle has been putting together so gracefully will convey a sense of the place where I am making porcelain artwork for the newly...
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Feux rouges et air de fête
Le premier octobre c’est le jour de la fête nationale de la République Populaire de Chine. Il y a moins de klaxons mais plus de feux d’artifice. Les pétarades sporadiques se manifestent tout au long de la journée. Ken, un bénévole du Pottery Workshop m’explique d’un ton blasé les us et coutumes des feux d’artifices dont les chinois raffolent tant. Tôt le matin, une ronde annonce le décès d’un...
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Terre inconnue
Je suis en terrain inconnu. Travaillant la porcelaine fine à la plaque puis au façonnage, les feuilles et bourgeons que je sculpte sèchent doucement. Je les regarde d’un air inquiet. J’imagine l’inertie de la chaleur intense du four communautaire les cuisant sans pitié. Délicates et possiblement mal construites pour ce type de cuisson, je sais une chose : la porcelaine ne pardonne pas...
September 2012
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Sur la route du thé
Je suis ici à Jingdezhen car on m’a invitée à faire une oeuvre suspendue en porcelaine blanche pour un hôtel de Shanghai. Sans hésitation et sans connaître le pays, j’ai accepté. Mon inspiration: le thé; de la feuille à la fleur, en passant par les bourgeons et les fruits. En arrivant au studio du Pottery Workshop, où je me suis installée, je demande à Ping où nous pourrions trouver...
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Jingdezhen, la bienveillante
Dans le quartier du « Sculpture Factory » les ateliers ouvrent tôt. On désigne les deux entrées de ce bourg par « Front Door » et « Back Door ». L’architecture de la porte principale est constituée de trois arches, coiffées de toitures aux coins relevés on ne peut plus chinoises. La nuit, des clôtures métalliques se déplient en accordéon et le tumulte de la circulation s’éteint...
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Au soleil levant
Au lever du soleil, l’auberge de jeunesse de JDZ est paisible. À en juger par les miaulements désormais familiers du petit chat de l’auberge, je fais maintenant partie du décor matinal et il saute sur mon clavier me saluer avant de retourner dans la cour de la cuisinière.
Le gardien de nuit m’offre son plus beau sourire édenté et vaque à sa routine. Son balai est constitué d’un assemblage de...
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August 2012
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